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新年伊始，加拿大成为全球首个加息的主要经济体。当地时间1月17日，加拿大央行宣布上调基准利率25个基点至1.25%。去年7月，加拿大央行加息25个基点，为该国近7年以来首次加息，也成为七国集团中首个跟随美联储加息的央行;同年9月，加拿大央行再度加息。迄今，加拿大央行已经加息3次，累计加息幅度为75个基点;当前利率已经上升至2009年以来该国最高利率水平。

加拿大央行当天表示，该国经济复苏持续，未来加息进度将主要依据经济数据来决定。不过，该国央行不急于采取激进的加息举措，因为存在“重要的未知因素”风险，例如北美自由贸易协定(NAFTA)的不确定性等。

坚持谨慎立场

从经济数据来看，加拿大数月以来的经济表现可谓亮眼。去年11月，该国整体通胀率升至2.1%，高于央行设定的2%的目标。12月份的就业增长尤其强劲，就业岗位净增加近7.9万个，失业率降至5.7%，为1974年以来的最低水平。考虑到5.7%的失业率，大多数经济学家都认为，该国就业已是充分就业状态，在这种情况下，新增就业将开始给通胀带来严重的上行压力。因而从理论上看，该国经济不需要更多的刺激，利率应该上升用以控制物价。

但从17日加拿大央行的表态来看，其对于经济和利率前景的态度仍是非常谨慎。该国央行表示，更快的经济增长实际上可能会通过鼓励企业扩张、刺激工人寻找更多的工作时间和更高报酬的工作，这些将有助于其遏制通货膨胀。然而，“工资水平有所回升，但在劳动力市场疲软的情况下，工资涨幅低于正常水平。”这可能表明，即便失业率降至40多年来的最低水平，劳动力市场仍处于疲软状态。

在利率决议公布之后，加拿大央行副行长威尔金斯在宣读一份事先准备好的声明时也表示，尽管货币政策委员会预计，加拿大经济前景将确保利率随着时间推移而走高，但持续的货币宽松政策仍是保证经济和通胀接近政策目标所需要的。这与该国央行行长波洛兹的立场一致。数月以来，波洛兹一直试图淡化因为加拿大经济快速增长所带来的迅速加息的市场预期。他在17日接受记者采访时表示，“我们显然还没有进入到(快速加息)的模式。”当前并没有这个可能性。

关注NAFTA风险

对于未来加拿大央行的利率走势，该国央行也在17日露出了“弦外之音”。除了指出加息将依据经济数据表现之外，波洛兹还特别提及了北美自贸协定所蕴含的风险。美国总统特朗普多次威胁将终结北美自由贸易协定，而这个结果或将是加拿大经济“不可承受之重”。

波洛兹指出，退出北美自贸协定对美加两国都是消极的，若北美自贸协定正式宣布无效，对投资领域的影响将比现在更大。虽然美国和加拿大都处于经济扩张期，但在这个周期，加拿大落后于美国。加拿大央行的货币政策需要将美联储的政策考虑在内，但这并不意味着就是跟随其步伐。全球最大的对冲基金——水桥基金的首席执行官雷·戴利奥认为，由特朗普带来的政治因素或将在2018年成为市场的主导力量;这或将对各大央行的政策走向带来巨大影响。“北美自由贸易协定未来的不确定性，给经济前景蒙上了一层阴影，”加拿大央行指出，这对出口和商业投资的影响更大。